Cuối cùng thì giáo sư – bác sĩ Henry Tùng ở bên trời Tây cũng gửi cho má con Vy lá thư đầu tiên. Thư nói nhiều về căn bệnh của Vy và hướng chữa trị. Bác sĩ hứa đúng một năm sẽ theo đoàn khám bệnh nhân đạo quay về Việt Nam mổ cho Vy. Trong thời gian chờ đợi, bác sĩ cho toa mua thuốc uống, cho thực đơn tẩm bổ và lưu ý bệnh nhân phải sống yêu đời, vui vẻ. Tinh thần lạc quan, thư thái của bệnh nhân trước phẫu thuật cũng là liều thuốc hiệu nghiệm không kém so với bao nhiêu thứ thuốc phối hợp mà bác sĩ đã ghi trong toa. Đọc xong thư, Vy phấn chấn hẳn lên. Rồi bất chợt Vy lật tới lật lui lá thư tràn chữ đầy hai trang giấy lớn:
– Má ơi, thư gửi từ Mỹ mà sao không có bao thư?
– Có chứ sao không. Nhưng để cho tiện và ít tốn kém, giáo sư – bác sĩ bỏ thư gửi má con mình vô chung bì thư với thư gửi cho một người bạn cũng làm bác sĩ làm việc ở bệnh viện huyện nhà mình, ông bác sĩ này cũng quen với má.
– Ủa, vậy giáo sư – bác sĩ Tùng là người quê mình hả má?
– Ừ, chắc vậy.
– Má ổng là con ai má biết không?
– Làm sao má biết được, giáo sư – bác sĩ lớn tuổi hơn má nhiều, với lại nghe đâu, ổng đi nước ngoài sống hồi lúc… hai, ba tuổi…
Nói xong, má vội vàng bước vào nhà với bọn trẻ đang làm toán. Không cáu gắt như mọi hôm với lý do tại sao má bỏ ngang câu chuyện, Vy lăn x era trước hiên nhà. Cô ngước nhìn trời, dường như hôm nay mây xanh hơn, bầu trời cao rộng hơn, đàn vịt lội dưới bến sông trắng lấp loá một màu…
Vy tập cho bọn học trò của má hát để dự hội diễn văn nghệ trường làng. Bọn trẻ đã ngày càng thân thiện với Vy hơn khi thấy gần cả năm nay, cô chịu chơi với chúng, giúp má dạy chúng học thuộc bảng cửu chương…”Khi thầy viết bảng bụi phấn rơi rơi, có hạt bụi nào rơi trên bục giảng, có hạt bụi nào rơi trên tóc thầy…”
– Thằng Lá hát kiểu gì mà cái đầu lắc lắc, hai chân nhún nhảy như chim chuyền cành vậy?
– Lên sân khấu phải làm cái này, làm cái kia mới giống ca sĩ chớ chị!
– Không được, em hát nhớ ơn thầy cô thì phải hát đàng hoàng!
– Vậy chớ so hồi đó, em thấy chị lớn tiếng với cô giáo hoài? Cô giáo kêu làm gì, chị cũng cằn nhằn, cự nự. Chị không ngoan làm mặt cô giáo buồn muốn khóc…
Con Bê nịnh nọt:
– Mày xạo nghen Lá, chị Vy đâu có cô giáo mà lớn tiếng với nhỏ tiếng.
– Dám cá không? Không có cô giáo làm sao chị biết đọc biết viết?
Thằng Bình tròn mắt, há hốc miệng:
– Ừ há, cô giáo của chị Vy cũng là cô giáo Thoa giống như tụi mình.
– Vy ngớ ra, ừ, má cũng là cô giáo của mình, mà sao lâu nay không nghĩ đến…
– Chị Vy ơi, con Bé Ba hát trật nhịp mà cứ hét hoài! Con Ổi “mắng vốn” đúng lúc, Vy vội vàng quay sang lấp liếm:
Ừ, vậy hả, thôi mấy đứa đừng chửi nó tội nghiệp, chiều nay tan học về, Bé Ba ghé qua, chị dạy em hát lại một mình cho chắc nghe! Bây giờ sắp tới giờ học ở trường rồi, mấy em về há!
Quên chuyện đang lao xao, bọn trẻ ngoan ngoãn:
– Dạ, tụi em về… Nhưng mà chị Vy ơi, ngày mai diễn, bông cầm aty hát lấy đâu ra?
– Để chị nhờ người hái cho mấy đứa mớ bông lục bình tím ngoài ngã ba sông.
– Thôi, tụi em chèo xuồng ra hái cũng được!
– Không được, nguy hiểm lắm, chuyện này để chị nhờ người lớn làm!
Đứng trong bếp xới nồi cơm vừa chín tới, cô giáo Thoa nghe con gái đối đáp với đám học trò nhỏ mà mừng ứa nước mắt. Cả năm nay. Vy thấp thỏm chờ một phép mầu từ ông giáo sư – bác sĩ bên kia nửa vòng trái đất. Còn với cô giáo Thoa, phép mầu đã đến tự lâu rồi. Đến từ cái đêm mưa mà bỗng dưng con gái ôm choàng hông cô bảo, má ơi, làm hồ sơ xin cho con học lớp năm bổ túc. Con nói sao, con chịu đến trường rồi à? Không mắc cỡ vì phải đi xe lăn sao? Không, con không ngại nữa, mai mốt giáo sư – bác sĩ Tùng về chữa bệnh, con sẽ lại đi được, sẽ phải học thêm lên để làm cô giáo trường làng như má. Nhưng những bài học má dạy, con còn nhớ không? Nhớ chứ, má không thấy con giúp má dạy bọn trẻ học toán sao. Con chưa đến trường ngày nào nhưng má dạy con kỹ càng lắm, làm sao con quên được. Má không thấy mọi người khen con viết chữ đẹp sao? Ừ, vậy thì má tin, má sẽ lo hồ sơ xin học cho con. Ừ, má còn phải dạy con làm nữ công gia chánh nữa. Con sẽ biết may vá quần áo và nấu ăn như má. Ơi trời, nghe con gái nói mà tưởng như mơ, cô giáo Thoa thấy đất sụp dưới chân mình…
… Buổi chiều trời âm u. Sông oàm oạp vỗ sóng lớn. Vy ngồi tư lự trước hiên nhà. Cô nhớ là mình đang chờ Bé Ba đi học về để dạy nó hát lại nhưng sao lòng buồn như chấu cắn. Vì sao vậy? À, tại trời buồn nên cô buồn. Không phải. À, tại má đang hát Từ phu tướng trong nhà. Mà cũng không phải. Vy xoè mười ngón tay tính. Đúng rồi, đã hơn một năm, sao không thấy giáo sư – bác sĩ Tùng về nước, toàn những lá thư. Thư đọc vui, chan chứa ân tình nhưng chờ đợi hoài đâm sốt ruột. Vy chỉ muốn được gặp giáo sư – bác sĩ để ông gõ chiếc đũa thần lên hai cái chân què quặt đáng ghét.
– Má!
Má thôi hát, bước ra:
– Gì, con?
– Sao lâu quá không thấy bác sĩ về, hơn một năm rồi?
– À, chắc bác sĩ bận, con đọc thư biết rồi mà!
– Con không biết, má hẹn hò với ổng làm sao…
– Vy lại cáu gắt với má rồi, bác sĩ đã hứa thì sẽ về thôi mà.
– Má!
– Gì?
– Có khi nào…
Má bước đến vuốt tóc Vy:
– Không, con không được nghi ngờ…
Vy gạt tay má, cô quay lại nhìn vào mắt má:
– Má, con thấy không ổn trong chuyện hứa hẹn này, thư bác sĩ gửi con sao toàn nói chuyện chung chung?
Má lắm chặt tay Vy:
– Con đừng nói vậy…
Bỗng dưng mọi thứ trong Vy tan nhanh như bong bóng xà phòng, mắt má không dám nhìn cô đã nói hết mọi điều. Vy giật mạnh tay ra:
– Má lừa con phải không? Con ghét má! Ghét hai cái chân què!
Vy ôm mặt khóc, đôi bờ vai tròn run run, làn gió thổi thốc tháo từ dưới sông lên làm tóc Vy bay rối rắm.
Má cuống quýt vỗ về Vy:
– Không, không phải, con không được nghĩ như vậy…
… Có tiếng ai đó kêu cứu ngoài sông. Bờ sông vắng lạnh lùng. Cảm xúc cắt ngang đột ngột, cô giáo chạy băng băng ra chiếc xuồng cột ở mép sông… Dòng người bu đen bu đỏ một khúc sông khi hai đứa trẻ được đưa về. Ngồi trong hàng hiên. Vy rướn người nhìn. Ấy là con Bé Ba với thằng Bình. Chúng nó ướt bệt bạt với mớ quần áo học trò dính sát vào da thịt.
Không sao, không sao, tụi nó còn thở mà, nhanh lên, nhanh lên!
Vy đấm thật mạnh vào hai chân mình, tại sao cứ bất động hoài vậy. Bọn trẻ đi đâu mà nên nỗi. Hai đứa tan học về, lén lấy xuồng bơi ra ngã ba sông hái bông lục bình chuẩn bị cho tiết mục hội diễn ngày mai.
Người lớn xôn xao. Ủa, còn cô giáo Thoa, cô giáo Thoa đâu rồi. Ông Tám Chài nói, tội nghiệp, mặt sông vắng hoe, chỉ có mình tui, sức già không bơi giữa sóng lớn được nên đành kêu cứu rát họng, may nhờ có cô giáo chèo xuồng ra kịp. Cổ lặn hụp giữa dòng nước mấy lần mới túm được tóc hai đứa nó. Còn chiếc xuồng của tụi nó đâu. Có ai đó thắc mắc. Tụi nó chèo vô vòng nước xoáy, xuồng chìm, cứu được người là may. Ủa, còn cô giáo Thoa, cô giáo Thoa đâu rồi. Tiếng thằng Bình nói yếu ớt:
– Còn… còn… thằng Lá ngoài kia…
Lập tức vài chiếc xuồng nhắm ngã ba sông lao tới. Xuồng của thầy Bản bơi sau nhưng mà cuống quýt…
Nằm thắc thỏm trong đêm dài vô tận, Vy muốn trái đất nổ một cái bùm cho tất cả thành tro bụi. Má đâu rồi, bây giờ má với thằng Lá ở đâu. Khi chiều, thầy Bản đã đưa Vy đi gọi má suốt một quãng sông dài. Má đã ra đi với thằng Lá rồi, người làng nói vậy. Chỉ mong xác má với xác thằng Lá còn vướng víu ở khúc sông nào để vớt lên thôi. Chuyện buồn đau xảy ra quá bất ngờ với làng, mọi người cứ nhìn nhau lắc đầu, mắt đỏ hoe, sông ầm ào dậy sóng. Đêm, thầy Bản ở lại với Vy. Thầy tìm mọi lời an ủi, động viên Vy. Thôi ngồi thất thần trên giường một lúc. Vy lại nằm xuống thở dốc. Cô nghe lồng ngực mình nặng trịch. Nhắm mắt lại thì thấy trắng xoá một màu sông, thấy má với thằng Lá lóp ngóp giữa bao làn sóng dữ. Cô gọi má nhưng không mở miệng được vì ai đó đã cắm vào giữa hai bờ môi cô một bông lục bình tím ngắt… Vy, Vy, thầy Bản gọi. Em sốt cao rồi, thầy đỡ em dậy uống thuốc nghen. Vy, Vy, thầy Bản gọi, tại sao hai cái chân của em bay lên trời vậy. Ừ, cho nó bay lên trời đi, em không cần nó nữa. Cả năm nay, không buồn bực vì nó, không nặng lòng vì nó nên em đã thấy cuộc đời dễ thương khi có má, có đám học trò ngây thơ của má mà em đâu có biết, Vy, Vy… Không, má đang gọi Vy, không phải giọng của thầy Bản. Má, Vy hét lên rồi nhảy ra khỏi giường… Phép mầu chói loà mắt Vy. Má về! Má về thật rồi! Vy ôm má cứng vòng tay yêu thương. Má về! Vy hét lên như trẻ thơ! Thằng Lá thất thần đứng lớ ngớ bên cạnh. Như là mơ! Má ơi, má với thằng Lá đi đâu suốt buổi chiều… Đến khi được thầy Bản bế lên xe lăn, Vy mới hết bàng hoàng. Vậy là má về thật. Hàng xóm đến hỏi thăm tíu tít ngoài hiên nhà. Má thằng Lá ôm nó vào lòng, khóc lu loa. Thầy Bản pha cho má một ly chanh nóng… Nghe cô giáo kể chuyện từ cõi chết trở về, mọi người lại xôn xao. Trời, hay quá hén. Té ra là thằng Lá nắm được cái rễ cây bần nên bu lắt lay chờ cô giáo ra cứu. Bận quay về, nước sông chảy ngược xiết quá nên cô giáo đành cho xuồng trôi xuôi dòng xuống mé kênh Tẻ, chờ nước dòng mới dám quay ngược lại. Lụi hụi vậy mà cũng quá nửa đêm. Thôi, lạy trời ăn mừng, cuối cùng, thầy trò cũng thắng được con nước lớn…
…Khách khứa về hết rồi mà Vy cứ trằn trọc, không sao ngủ được. Má cũng bị sốt như Vy, nằm quấn mền, nhắm mắt bên cạnh.
– Má, sao má nhắm mắt hoài vậy?
– Má không dám nhìn con, má có lỗi với con! Xin lỗi về những bức thư mà má và thầy Bản…
Vy lăn qua, ôm chặt má:
– Không, má ơi, má đừng nói nữa… Má đừng trôi theo dòng sông nữa nghen má!
– Má hứa, má sẽ theo đuổi đến cùng mục đích tìm thầy chữa bệnh cho con, biết đâu sẽ có lúc má con mình tìm được giáo sư – bác sĩ Henry Tùng như là mơ ước…
Vy đưa tay che miệng má:
– Không, con không cần hai cái chân nữa, con chỉ cần má Thoa, chỉ cần cô giáo Thoa dạy học trò muốn trả học phí bằng gì cũng được…
Nước mắt cô giáo Thoa lăn dài trên má, vậy là cuối cùng con gái cô cũng ngộ ra. Không hẳn vì chuyện mưu sinh mà cô phải gắn với năm đứa học trò nghèo để lấy học phí bằng trái bầu, trái bí, con cá, con tôm…
Cô nghiện tiếng trẻ ê – a quanh mình như nghiện được làm mẹ ngày bác sĩ bảo rằng, trong cô đã có một con người được kết thành thai…
Vy sờ trán cô giáo đang nóng hâm hấp, môi má cô giáo khô ran:
– Má, má có khó chịu lắm không, con nhờ người kêu thầy Bản nghen?
Cô giáo Thoa lắc đầu. Má không muốn thầy Bản lui tới nhà mình lúc giữa đêm, nhà không có đàn ông, mang tiếng. Nhưng thầy là người lo lắng cho má con mình từ đầu đến cuối. Con không ghét thầy nữa sao. Vy ậm ừ trước câu hỏi bất ngờ của má. Vy ghét thầy vì tội thầy đồng loã với má trong mọi chuyện liên quan đến đôi chân tật nguyền của Vy. Hết thương hại hỏi thăm rồi lại cho cái này cái kia. Cuối cùng còn bày trò gạt gẫm bằng chuyện giả làm ông giáo sư – bác sĩ nào đó bên trời Tây để viết hàng đống thư cho Vy. Một tội phải ghét nữa là, Vy sợ nhà mình có thêm người đàn ông, ngộ nhỡ rồi người đàn ông ấy cũng sợ khó như ba. Nhưng tai biến qua rồi, Vy thấy thầy Bản thương cô giáo Thoa thiệt lòng, chắc không phải sợ khó như cái ông kia ở trên Sài Gòn…
THU TRÂN – Tạp chí Văn Hóa Phật Giáo số 42
http://tapchivanhoaphatgiao.com
Total views : 17106826
- English